Campaña: 4 partidos, 4 victorias, 15 goles a favor y 3 en contra.

Uruguay debutó derrotando 1-0 a Perú y después goleó 4-0 a Rumania. En semifinales superó 6-1 a Yugoslavia. La final frente a Argentina comenzó cuesta arriba: los visitantes se marcharon al descanso con ventaja de 2-1. Uruguay adelantó líneas, recuperó el control y marcó tres veces en la segunda mitad para ganar 4-2.

La clave: condición física, apoyo local y capacidad para cambiar el partido después del descanso.

Ruta: Estados Unidos 7-1; España 1-1 y 1-0 en desempate; Austria 1-0; Checoslovaquia 2-1.

Italia necesitó cinco encuentros para superar cuatro eliminatorias. El cruce con España se extendió a un partido de desempate porque todavía no existían las tandas de penaltis. En la final, Checoslovaquia se adelantó a veinte minutos del cierre. Raimundo Orsi empató y Angelo Schiavio marcó en la prórroga. Italia se convirtió en el primer campeón europeo.

La clave: profundidad de plantilla y capacidad para sobrevivir partidos cerrados y físicamente exigentes.

Ruta: Noruega 2-1; Francia 3-1; Brasil 2-1; Hungría 4-2.

La selección dirigida por Vittorio Pozzo conservó el núcleo competitivo de 1934, pero añadió una ofensiva más productiva. Superó a la anfitriona Francia, dejó fuera a Brasil y marcó cuatro goles a Hungría en la final. Pozzo continúa siendo el único entrenador que ha ganado dos Mundiales masculinos.

La clave: continuidad del proyecto, experiencia en eliminatorias y una delantera más eficaz.

Fase decisiva: España 2-2; Suecia 3-2; Brasil 2-1.

Uruguay disputó un solo partido en su grupo inicial debido a las retiradas de otras selecciones y goleó 8-0 a Bolivia. En la liguilla final empató con España y remontó frente a Suecia. Brasil llegó al último encuentro necesitando solamente un empate y se adelantó al comienzo del segundo tiempo. Schiaffino igualó y Ghiggia completó el 2-1.

La clave: serenidad emocional frente a un estadio adverso y valentía para atacar cuando el empate favorecía a Brasil.

Ruta decisiva: Yugoslavia 2-0; Austria 6-1; Hungría 3-2.

Alemania Occidental había perdido 8-3 contra Hungría en la fase de grupos. El equipo se recuperó, eliminó a Yugoslavia y goleó a Austria. Hungría volvió a adelantarse 2-0 en la final, pero Alemania empató antes del minuto 20. Helmut Rahn marcó el 3-2 definitivo a seis minutos del final.

La clave: aprendizaje del primer enfrentamiento, resistencia física y confianza incluso después de recibir dos goles tempranos.

Eliminatorias: Gales 1-0; Francia 5-2; Suecia 5-2.

Brasil no recibió goles en la fase de grupos y presentó a Pelé, de 17 años, en el tercer encuentro. El joven delantero marcó frente a Gales, logró un triplete contra Francia y anotó dos veces en la final. Garrincha, Didi, Vavá y Pelé ofrecieron distintas formas de romper defensas. Brasil ganó por primera vez y lo hizo en territorio europeo.

La clave: creatividad individual dentro de un equipo equilibrado y la irrupción de una generación extraordinaria.

Eliminatorias: Inglaterra 3-1; Chile 4-2; Checoslovaquia 3-1.

Pelé se lesionó durante la fase de grupos, pero Brasil tenía suficientes recursos para sostener el nivel. Garrincha asumió mayor responsabilidad, Vavá mantuvo su presencia goleadora y Amarildo respondió en ataque. En la final, Checoslovaquia marcó primero; Brasil reaccionó de inmediato y terminó ganando 3-1.

La clave: profundidad colectiva y capacidad para redistribuir el liderazgo después de perder a Pelé.

Eliminatorias: Argentina 1-0; Portugal 2-1; Alemania Occidental 4-2.

Inglaterra no recibió goles en sus primeros cuatro partidos. Bobby Charlton marcó dos veces en la semifinal contra Portugal. La final terminó 2-2 en el tiempo reglamentario y Geoff Hurst añadió dos goles durante la prórroga para completar un triplete. Inglaterra conquistó su único Mundial en Wembley.

La clave: estructura defensiva, potencia en el mediocampo y aprovechamiento de la localía.

Eliminatorias: Perú 4-2; Uruguay 3-1; Italia 4-1.

Brasil ganó todos sus encuentros y marcó 19 goles. Jairzinho anotó en cada partido; Pelé creó y finalizó jugadas; Gérson, Tostão, Rivellino y Carlos Alberto completaron un ataque con múltiples focos. La final contra Italia se decidió con cuatro goleadores diferentes. El cuarto tanto, culminado por Carlos Alberto después de una larga secuencia de pases, condensó el estilo del campeón.

La clave: superioridad técnica distribuida por todo el equipo y una capacidad ofensiva que no dependía de un único jugador.

Segunda fase: Yugoslavia 2-0; Suecia 4-2; Polonia 1-0; final ante Países Bajos 2-1.

La derrota 1-0 frente a Alemania Oriental cerró la primera fase con dudas. El anfitrión reorganizó su juego, ganó los tres partidos de la segunda liguilla y alcanzó la final. Países Bajos marcó de penal antes de que Alemania tocara el balón, pero Paul Breitner empató y Gerd Müller completó la remontada.

La clave: adaptación táctica, experiencia competitiva y respuesta inmediata ante la desventaja.

Segunda fase: Polonia 2-0; Brasil 0-0; Perú 6-0; final ante Países Bajos 3-1.

Argentina perdió contra Italia en la primera ronda y tuvo que trasladarse a Rosario. Mario Kempes comenzó a marcar en la segunda fase y firmó dos tantos en la final. Países Bajos envió un balón al poste cerca del final del tiempo reglamentario, pero Argentina impuso su energía durante la prórroga.

La clave: intensidad local, crecimiento de Kempes y fortaleza física en los minutos adicionales.

Ruta final: Argentina 2-1; Brasil 3-2; Polonia 2-0; Alemania Occidental 3-1.

Italia avanzó con tres empates en la primera fase y parecía lejos de un campeonato. Todo cambió cuando venció a Argentina y al brillante Brasil de 1982. Paolo Rossi marcó los tres goles contra los brasileños, dos en la semifinal y uno en la final. La defensa italiana y el mediocampo de Marco Tardelli crecieron al mismo ritmo que su delantero.

La clave: alcanzar el mejor nivel en la fase decisiva y transformar a Rossi en el finalizador del sistema.

Eliminatorias: Uruguay 1-0; Inglaterra 2-1; Bélgica 2-0; Alemania Occidental 3-2.

Diego Maradona produjo cinco goles, asistencias decisivas y dos actuaciones inolvidables frente a Inglaterra y Bélgica. Sin embargo, Argentina también contó con una defensa compacta y compañeros capaces de aprovechar los espacios que generaba su capitán. Alemania remontó un 2-0 en la final, pero un pase de Maradona dejó a Jorge Burruchaga frente al portero para el 3-2.

La clave: una figura dominante rodeada por un equipo que protegía, corría y atacaba en el momento preciso.

Eliminatorias: Países Bajos 2-1; Checoslovaquia 1-0; Inglaterra 1-1 y penaltis; Argentina 1-0.

Alemania llegó a su tercera final consecutiva después de perder las de 1982 y 1986. Comenzó el torneo marcando ocho goles en dos partidos y mantuvo una presión constante en las eliminatorias. La final contra Argentina fue cerrada y se decidió con un penal convertido por Andreas Brehme en el minuto 85.

La clave: continuidad, amplitud de recursos y experiencia acumulada en las dos ediciones anteriores.

Eliminatorias: Estados Unidos 1-0; Países Bajos 3-2; Suecia 1-0; Italia 0-0 y 3-2 en penaltis.

Brasil combinó el talento de Romário y Bebeto con un mediocampo trabajador y una defensa más prudente que la de generaciones anteriores. La final frente a Italia fue la primera que terminó sin goles y la primera decidida por penaltis. El portero Cláudio Taffarel detuvo un lanzamiento y Brasil convirtió tres.

La clave: renunciar a parte del riesgo ofensivo para ganar estabilidad sin perder capacidad de desequilibrio.

Eliminatorias: Paraguay 1-0; Italia 0-0 y penaltis; Croacia 2-1; Brasil 3-0.

Francia ganó sus tres partidos de grupo, pero sufrió contra Paraguay e Italia. Lilian Thuram marcó los únicos dos goles de su carrera internacional en la semifinal frente a Croacia. En la final, Zinedine Zidane anotó dos veces de cabeza y Emmanuel Petit cerró el 3-0. Francia recibió solo dos goles en siete partidos.

La clave: la mejor defensa del torneo, control del mediocampo y aprovechamiento de las jugadas a balón parado.

Eliminatorias: Bélgica 2-0; Inglaterra 2-1; Turquía 1-0; Alemania 2-0.

Brasil es el único campeón que ganó siete encuentros en una misma edición. Luiz Felipe Scolari organizó una estructura con tres centrales y laterales profundos para liberar a Rivaldo, Ronaldinho y Ronaldo. Este último regresó después de graves lesiones, marcó ocho goles y anotó los dos de la final.

La clave: un sistema que equilibró protección defensiva y libertad para tres atacantes decisivos.

Eliminatorias: Australia 1-0; Ucrania 3-0; Alemania 2-0; Francia 1-1 y 5-3 en penaltis.

Italia recibió solamente dos goles: un autogol contra Estados Unidos y un penal de Zidane en la final. Diez jugadores diferentes marcaron durante el torneo, señal de una plantilla sin dependencia goleadora. En la tanda decisiva, los cinco lanzadores italianos convirtieron y Fabio Grosso selló el campeonato.

La clave: defensa extraordinaria, reparto de responsabilidades y máxima precisión desde el punto penal.

Eliminatorias: Portugal 1-0; Paraguay 1-0; Alemania 1-0; Países Bajos 1-0.

España cayó 1-0 ante Suiza en el primer partido, pero mantuvo su modelo de posesión y presión tras pérdida. Ganó los seis encuentros restantes. Desde octavos hasta la final encadenó cuatro victorias por 1-0. Andrés Iniesta marcó en el minuto 116 contra Países Bajos y convirtió el control territorial en el primer título español.

La clave: fidelidad a una identidad colectiva incluso después del peor comienzo posible.

Eliminatorias: Argelia 2-1; Francia 1-0; Brasil 7-1; Argentina 1-0.

Alemania necesitó prórroga contra Argelia, controló a Francia y produjo una goleada histórica frente a Brasil. En la final, Joachim Löw utilizó la profundidad del banquillo: Mario Götze ingresó en el segundo tiempo y marcó en el minuto 113. Alemania se convirtió en el primer campeón europeo de un Mundial disputado en América.

La clave: años de continuidad, futbolistas intercambiables y capacidad para mantener la intensidad durante 120 minutos.

Eliminatorias: Argentina 4-3; Uruguay 2-0; Bélgica 1-0; Croacia 4-2.

Francia aceptó ceder la posesión cuando el rival lo exigía y explotó los espacios con Kylian Mbappé. Eliminó a Argentina en un partido abierto, controló a Uruguay y Bélgica y fue extremadamente eficaz en la final. Antoine Griezmann conectó el juego, N’Golo Kanté y Paul Pogba sostuvieron el mediocampo y Mbappé añadió velocidad.

La clave: flexibilidad para defender bajo, atacar rápido o controlar el marcador según el rival.

Eliminatorias: Australia 2-1; Países Bajos 2-2 y penaltis; Croacia 3-0; Francia 3-3 y penaltis.

La derrota 2-1 en el debut dejó a Argentina sin margen de error. Lionel Scaloni ajustó el mediocampo y el equipo recuperó confianza contra México y Polonia. Messi marcó siete goles y Emiliano Martínez fue decisivo en las dos tandas. En la final, Argentina perdió dos veces la ventaja, pero convirtió cuatro penaltis frente a Francia.

La clave: recuperación emocional, flexibilidad táctica y superioridad del portero en las definiciones.

Campaña: Cabo Verde 0-0; Arabia Saudí 4-0; Uruguay 1-0; Austria 3-0; Portugal 1-0; Bélgica 2-1; Francia 2-0; Argentina 1-0.

España comenzó con un empate inesperado frente a Cabo Verde, pero no se desordenó. Goleó a Arabia Saudí y ganó su grupo después de superar a Uruguay. En la fase eliminatoria venció con claridad a Austria, eliminó a Portugal mediante un gol tardío de Mikel Merino y volvió a encontrar el desenlace en los minutos finales contra Bélgica. El tanto belga fue el único que recibió en todo el campeonato.

La semifinal contra Francia confirmó el control español con una victoria 2-0. La final ante Argentina permaneció sin goles durante los 90 minutos. Ferran Torres, que había entrado como suplente, marcó en el minuto 106 y España defendió la ventaja. Unai Simón terminó con siete porterías a cero, Rodri ganó el Balón de Oro y Pau Cubarsí fue elegido mejor jugador joven.

La clave: defensa extraordinaria, paciencia para resolver partidos cerrados y aportación decisiva de los suplentes.